Главная и самая большая река нашего края Дон. В древние времена река Дон называлась Танаис. Называли Дон также Таном. Существует разные толкования современного названия реки. Одни источники утверждают, что слово дон означает вода. Другие, что - река. Река Дон берёт ев начало на Средне-Русской возвышенности. Исток реки находится на высоте 179 м. Устье реки Д расположено на высоте 0,6 м. Падение реки Дон равно 178,4 м. Длина реки - 1870 км. Среди уклон реки равен 9,5 см/км. Средняя скорость течения - 0,5 м/с. От истока до устья Дон четыре раза меняет своё направление течения. В том числе два раза - на территории Ростовской области. Да дважды пересекает всю территорию области. И образа - в широтном направлении. Вначале, огибает возвышенности Донской гряды на севере области он течёт с запада на восток. А затем с востока на юго-запад. При этом, как бы спеша вернуться на территорию области, он делает уникальную петлю 180 градусов. Дон впадает в Таганрогский залив, образуя дельту площадью около 344 км кв.. Дельта Дона имеет форму равнобедренного треугольника. Это сложная система рукавов, ериков, гирл . Образовалась дельта в результате стока реки, действующего влияния вод Таганрогского залива и сгонно-нагонных процессов. После строительства Цимлянского водохранилища дельта Дона, из-за изменения режима реки, перестала увеличиваться. У Дона изменились - сток, температура воды и другим гидрологические параметры. Образовались как бы три реки, с разными режимами: Верхний, Средний и Нижний Дон. Современный режим Нижнего Дона определяется уже не естественным стоком, а искусственными водосбросами. На берегах Дона проходила жизнь великого русского писателя Михаила Александровича Шолохова. Любовью к реке отзывается название его великого романа Тихий Дон.
Главный приток Дона - правый, река Северский-Донец. На некотором отрезке Северский Донец течёт вдоль западной границы РостовскойОбласти (Тарасовский и Каменский административно территориальные районы), затем резко поворачивает на восток, вглубь территории. От устья до города Донецк Северский Донец судоходен. Как транспортный путь его используют Усть-Донецкий, Константиновский, Белокалитвинский и Каменский административно-территориальные районы. В устье реки порт Усть-Донецк.
Основной приток Северского Донца на территории области - река Калитва. Начинаясь в возвышенностях Донской гряды, она медленно течёт по территориям Чертковского, Миллеровского, Iмрасовского и Белокалитвинского административно-территориальных районов, пополняясь водам своих левых притоков. У города Белая Калитва она впадает в Северский Донец. Чир - тоже один из правых притоков Дона Берёт начало на Донской гряде, протекает по территориям Боковского и Обливского административно-территориальных районов. Далее уходит за границу области и впадает в Цимлянское водохранилище, образуя залив значительного размера. Длина Чира 317 км. В верховьях река пересыхает. Чир иногда называют казачьей рекой. Здесь, в станице Каргинская, проходило детство М. А. Шолохова. В своих произведениях он возвращается воспоминаниями к ней, и описывает эту необычную реку.
Левые притоки Дона - реки Сал, Западный Маныч. Длина Сала - 798 м. Берёт начало в Ергенях, в самых засушливых местах Ростовской области. Летом теряет много воды на испарение, и в своём верхнем и среднем течении пересыхает. Течёт с востока на запад и впадает в Нижний Дон. По Донскому магистральному каналу в Сал подаётся вода из Цимлянского водохранилища. Река не судоходна. Используется для орошения.
Река Западный Маныч. Системой водохранилищ и каналов её естественный режим практически изменён, сток зарегулирован, минерализация воды снижена. На Западном Маныче построены Пролетарское, Весёловское и Усть-Манычское водохранилища. В Западный Маныч по его левому притоку, реке Егорлык, и Невинномысскому каналу подаётся вода из Кубани, чем достигается опреснение воды. Река судоходна на 179 км от устья. Используется для орошения и судоходства.
1. Все реки территории Ростовской области имеют малый уклон и медленное течение. 2. У рек территории Ростовской области смешанное водное питание, которое зависит от количества выпавших в их бассейнах снега и других осадков. 3. Главная река территории Ростовской области - Дон. 4. Реки Кагальник и Миус не являются притоками Дона и впадают в Азовское море. 5. Дон и Западный Маныч - это реки с зарегулированным стоком.
Озёра Ростовской области - небольшие и неглубокие по размеру естественные водоёмы. И разные по размеру искусственные водоёмы - водохранилища и пруды. По происхождению водной массы озёра Ростовской области подразделяются на две основные группы - наземные и реликтовые. Водная масса наземных озёр создаётся за счёт атмосферных осадков, поверхностного стока и подъёмного питания. Наземные озёра Ростовской области, по причине возникновения озёрной котловины, подразделяются на речные (иначе, пойменные) озера-старицы, прибрежные (лиманы), провальные (суффозионные) и искусственные. Наиболее распространены пойменные озёра-старицы. Их режим связан с режимом рек. Площадь зеркала многих таких озёр не превышает 1 км. кв.. Летом они быстро прогреваются. Быстро зарастают водной и болотной растительностью. Реликтовые озёра Ростовской области - отголоски морского режима в зоологической истории территории. Того времени,когда эта часть Земли была покрыта водами океана Тетис. К ним относятся озёра Манычской впадины - тектонические, отличающиеся солёностью воды Среди них встречаются озёра с целебной сероводородной грязью (чёрный ил на дне озера). Некоторые из озёр Манычской впадины бессточны и мало водны. Летом пересыхают. Озёра провального (иначе, суффозионного) происхождения - это небольшие озёра-блюдца. Их котловина образовалась в результате воздействия (подмывания) грунтовых вод и последующего осаждения грунта. В основном провальные озёра встречаются в Ергенях. Самое большое озеро Ростовской области Маныч-Гудило. Оно находится в пределах трёх субъектов РФ - в Ростовской области, в республике Калмыкия и в Ставропольском крае. Это реликтовое тектоническое озеро расположено в центральной части Кумо-Манычской впадины. Озеро - сточное. Вода в нём - солёная. Бывают временные периоды, когда солёность воды в озере Маныч-Гудило превышает среднюю солёность (35 промилле) вод Мирового Океана. Берега озера Маныч-Гудило являются частью заповедника Ростовский. Средняя глубина озера - 0,66 м; средняя площадь - 344 км. кв. . Маныч-Гудило не только самое большое, но и самое шумное озеро на территории Ростовской области. Порой озеро гудит. Одно из научных обоснований связывает гул озера со звуковым отражением шума волн. Звуковая волна, отражаясь от высокого обрывистого берега, уходит к противоположному пологому и овражистому, где в глубине оврага и затихает. Озёра оказывают благотворное влияние на местный климат. Умеряя жару и увлажняя берега влагой, они снижают сухость воздуха, влияют на скорость ветров. Поэтому в наших засушливых краях имеется немалое количество озер искусственного происхождения: прудов и водохранилищ.